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plus accommodant, s'est chargé de tromper la loi. En 

 arrivant à Djeddah, une femme veuve cherche d'abord 

 un delil, autrement dit guide, d'une honnêteté éprou- 

 vée , contracta avec lui un mariage provisoire, et, 

 grâce à cette union fictive, foule, sans le profaner, le 

 sol des villes saintes. 



Chaque année, en effet, à l'époque du pèlerinage. 



on rencontre dans les rues de la Mecque des veuves 

 suivies de delils remplissant les fonctions de maris 

 honoraires, maris réels après tout, maris par le droit, 

 sinon par le fait; car le cadi a légalement dressé le 

 contrat, et nulle formalité n'a été omise. Seulement 

 le delil s'engage à répudier la femme après les céré- 

 monies de l'Arafat. A la bonne heure. Si pourtant le 

 delil refusait de tenir sa promesse? et nous pensions 

 tout bas que le plus honnête homme pouvait être 

 tenté de manquer de mémoire. En pareil cas, la loi, 

 qui veut bien ignorer la fraude, persiste encore à 

 l'ignorer pour la punir. Elle continue encore à re- 

 connaître le mariage comme un mariace sérieux. 

 Rien ne sauiait contraindre le delil à répudier sa 

 femme. C'était là le péril que courait la jeune veuve; 

 elle ne le redoutait pas cependant : le delil ainsi cou- 

 pable d'un abus de confiance perdrait infailliblement 



la qualité de delil, et cette profession est des plus lu- 

 cratives. 



