EN ABYSSINIE. 27| 



' Merveilleux attrait de la beauté ! Tous les passagers 

 étaient rêveurs à la vue de la jeune Tunisienne, qui 

 allait bientôt contracter une union semblable. Ca- 

 chée derrière son long voile, elle suspendait les re- 

 gards à chacun de ses long cils. L'austère pèlerin 

 épiait le moindre de ses gestes. Un seul de ses mou- 

 vements touchait au cœur toute cette foule silen- 

 cieuse. Notre drogman lui-même ressentait quelque 

 chose de plus humain à travers la dureté de son 

 écorce. Mon bras droit, disait-il à un nègre du Cor- 

 doufan, je le donnerais pour conduire seulement 

 cette femme jusqu'à l'Arafat; et moi, répondit le nè- 

 gre, je consentirais à être malade deux ans de 



ma vie. 



Pour nous, faut-il l'avouer, nous songions, peut- 

 être d'un esprit médiocrement héroïque, aux fati- 

 gues de. notre périlleuse mission ; nous calcuhons la 

 nécessité de nos deux bras, et le loisir nous man- 

 quait pour sacrifier deux ans de notre santé. La pru- 

 dence nous défendit les vœux indiscrets. Cependant 

 notre gai compagnon de voyage, M. Rouget, se piqua 

 de faire prévaloir sur l'hyperbole la simple galanterie 



française. 



Débutant par un peu de comédie, comme il con- 

 vient en pareil cas, il se leva de l'air d'un homme 

 qu'incommode la chaleur, cl la chaleur lui permettait 



