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tent de cultiver quelques plantes utiles dans ce coin 

 du désert. Sa forme est celle d'un rectangle, de 300 

 pieds de long sur 250 de large. 11 est entouré de 

 murs épais qui lui donnent l'aspect d'une petite for- 

 teresse, précaution nécessaire pour se mettre à l'a- 

 bri du pillage des Bédouins; car chaque couvent, dans 

 l'Orient, a quelque sanglante histoire à raconter, et 

 plus que tous les autres, celui du Sinaï, solitaire, isolé 

 au milieu des sables, se trouverait exposé aux atta- 

 ques des Bédouins. On conçoit maintenant ce que 

 nous ne comprîmes pas au premier abord, l'air in- 

 hospitalier de la sainte demeure. Nous cherchions 

 des yeux sans pouvoir découvrir la moindre ap- 

 parence d'une entrée. Que veut dire ceci? Pas de 

 porte à la maison du Seigneur! Mais voici qu'une 



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nous; un moine avança discrètement la tête afin 

 d'examiner à quelle espèce de visiteurs il pouvait 

 avoir affaire. C'était le caloyer du couvent. A peu près 

 convaincu que nous étions des Européens, il nous 

 demanda si nous avions des lettres du patriarche du 

 Caire, et, sur notre réponse affirmative, iLdescendit, 

 pour les recevoir, un panier suspendu à l'extrémité 

 d'une corde. Nous mhues nos' dépêches dans le pa- 

 nier, qui remonta; le moine les prit et disparut. Ce , 

 fut un quait d'heure d'attente, après quoi la corde 



