EN ABYSSINIE. 289 



C'est là que se trouve la grotte célèbre où le prophète 

 Elie demeura pendant quarante jours à s'entretenir 

 avec le Seigneur. L'emplacement en est marqué par 

 une chapelle de forme grecque, ornée d'un autel et 

 de quelques peintures grossières. La chapelle est en 

 ruines. Tout près delà s'élèvent un cyprès et quelques 

 oliviers, dont les rameaux, toujours verts, récréent 

 la vue, fatiguée de la nudité des rocs qui forment la 

 charpente de la montagne. Nous avons fait une sta- 

 tion dans cet endroit pour visiter l'intérieur de la 

 chapelle, et, après un moment donné au souvenir 

 qu'elle consacre, nous nous sommes remis à gra- 

 vir le Sinaï, dont nous apercevions distinctement 



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le sommet à peu de distance au-dessus de notre 



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tête. 



A mesure que nous en approchons, le sentier tracé 

 sur le flanc de la montagne devient plus roide et plus 

 difficile. Bientôt nous atteignons un bloc énorme de 

 granit. Les Arabes nous arrêtent pour nous y faire 



remarquer l'empreinte des pieds du chameau qui 

 portait Mahomet à la cime du Sinaï. Notre petite 

 escorte se prosterne et baise pieusement ces traces 



' énérables. Quant à nous, après les avoir considérées 

 un instant, nous reprenons notre chemin, et nous 

 allons rejoindre le moine du couvent, qui, jaloux 

 d'opposer tradition à tradition, nous attend près du 



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