298 VOYAGE 



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port, des groupes de matelots occupés à rapiécer leurs 

 voiles, des nègres à demi-nus nonchalamment cou- 



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elles sur le sable, des pèlerins revêtus de costumes 

 magnifiques, des esclaves empressés à leur présenter 



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la pipe, et plus loin, dans le cercle de l'horizon, des 

 Arabes déguenillés apportant de l'eau, du bois, des 

 vivres à cette foule qu'un même moment réunissait 



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sur une plage déserte. 



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Décidément, la postérité d'Ismaël est toujours une 

 race nomade. L'Anglais môme ne sait pas voyager 

 auprès de ces pèlerins arabes. En quelque endroit 

 que se transporte l'homme de l'Orient, il tient mai- 

 son, fût-ce en plein air, et vous le diriez toujours 



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entre les quatre murs de son logis. Rien ne lui man- 

 que : ustensiles de cuisine, vivres et fourneaux, pipes 

 et parasols, livres et fusils ; le tapis pour s'asseoir, les 

 coussins pour s'appuyer, des femmes même pour al- 

 léger, en les partageant, les ennuis de la route; et 

 tout cela ne se montre que quand il s'arrête. Si vous 



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le voyez en marche, son attirail de voyage n'est pas 

 même aussi compliqué que celui d'un touriste des 

 Trois-Royaumes, promenant sa flegmatique curiosité 

 entre l'Egypte et la Syrie. 



Tandis que nous admirions cette science de l'amé- 



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nagement et que nous parcourions des yeux la di- 

 versité des visages nouveaux, un cri de surprise nous 



