EN ABYSSIPS'IE. 501 



Cette fureur ne nous effrayait qu'à demi : nous 

 sentions trop bien notre force et la faiblesse de ces 

 pauvres diables; nous fîmes bonne contenance contre 

 les criailleries, nous maintînmes résolument notre 

 droit, et bientôt cette haine, un moment soulevée, 

 retomba d'elle-même; l'aigreur s'adoucit : elle finit 

 par se perdre dans le sentiment du péril commun et 

 la préoccupation des hasards de la traversée. 



Il faut le dire, la navigation est dangereuse sur les 

 barques arabes. Au lieu de gagner le large, où elles 



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de 



timidement la côte, d 



fe 



de 



dréporiques et de roches à fleur d'eau. Point de carte 

 pour se guider, point de sonde pour mesurer la pro- 

 fondeur des eaux; seulement un matelot, placé en 



L 



vedette à la proue du navire ou au haut du mât, 

 signale le danger lorsqu'il l'aperçoit. Mais si le reiz 

 n'entend pas le cri d'alarme, ou s'il l'entend quelques 

 secondes trop tard ; s'il hésite à manœuvrer, ou s'il 

 manœuvre mal ; si, dans les passages étroits, il appuie 



trop à droite ou un peu trop à gauche, le 



peu 



voyageur court risque de périr misérableme 



une côte 



favorable 



lui promettait une heureuse navigation ; lorsque, sur 

 la foi d'un ciel riant, d'une mer toute paisible, il lais- 



