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EN ABYSSINIE. 503 



et rend toujours extrêmement périlleuse la traversée 

 du golfe de TAkliaba. La Perle de V Orient devait en faire 



bientôt la fâcheuse expérience. 



Nous cheminions ainsi depuis deux joure, et nous 

 cnions de dépasser le cap Mohammed, lorsque tout 

 à coup, surpris par les vents du nord et du nord- 

 est qui s'engouffraient dans les golfes de Suez et de 

 l'Akliaba, nous nous sentons entraînés avec force au 



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milieu d'une mer furieuse. Battue par les flots cour- 

 roucés, renversée d'un flanc à l'autre, souffletée sans 

 lelàche entre le choc des lames comme entre deux 

 terribles mains, la Perle de IVrient gémissait d'une 

 façon lamentable, et chacun de ces gémissements ré- 

 pondait au cœur de tous les passagers. Tour à tour 

 élevés sur le sommet des vagues et précipités dans 

 leurs profonds sillons, il nous semblait à chaque 

 instant que la mer allait nous engloutir dans ses 

 abîmes. Le reiz avait perdu son éloquence vantarde. 

 La vétusté de son bâtiment l'épouvantait lui-même, 

 et, intimidé par le danger, il songeait à regagner la 

 côte; mais à virer de bord notre position devenait 

 plus périlleuse; marcher en avant c'était encore le 

 us sûr. Force fut donc de soutenir jusqu au bout 

 l'assaut de la tourmente. Point de repos. Depuis midi 

 jusqu'à quatre heures du soir, nous ne cessons d'em- 

 baruuei- des lames. Ce n'est i)as tout, nous voici entre 



