EN ABYSSINIE. 5i;> 



renfermées' dans leurs maisons, garddcs à vue par 

 des eunuques, les femmes ne peuvent communiquer 

 qu avec leurs pères, avecleurs frères, avec leurs cou- 



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sins-gérmains tout au plus. Le monde finit pour elles 

 à cette limite, que leur regard ne peut franchir en 

 s'échappant des fenêtres de leurs liarems. J 

 elles ne passent le seuil de la maison, si ce n'est pour 

 aller faire des visites, et encore sont-elles voilées des 



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pieds à la tête, et surveillées par des eunucpes qui 

 ne les quittent jamais d'un seul pas. Il est malséant 

 de les regarder passer dans les rues, plus malséant 

 encore de leui- adresser la parole. On ne s'informe 

 pas même de l'état de leur santé. Sont-elles souf- 

 frantes, le médecin leur ^r^^scrit des remèdes sans 

 qu'elles ôtent leur voile ; on leur tâte le pouls à travers 

 une mousseline. Si le mal est venu à réclamer l'art 

 du chirurgien, il faut qu'elles meurent sans secours. 

 Le maître ne permettra pas qu'un étranger les regarde 



seulement au visage. Pâles, capricieuses, fantasques, 

 elles se consument au miUeu des plaisirs monotones 



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et des longs ennuis du harem. A tout propos elles 

 demandent des remèdes pour soulager l'irritation de 

 leurs nerfs. Pauvres créatures! elles se trompent elles- 

 mêmes, elles trompent encore leurs tyrans. Des re- 

 mèdes! il n'en est pas d'autres que la distraction, 

 que la voix de l'homme, qu'un peu de paroles amies- 



