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Mohammed-Ali, l'implacable ennemi des Wahahiies, 

 saisit le prétexte de là religion pour leur faire une 

 guerre acharnée ; mais, il faut le dire, d'autres raisons 

 dirigeaient les conseils du vice-roi. Ces raisons, assez 

 mal pressenties en Europe, plus aisément comprises 

 dans l'Hedjaz, près du théâtre de la guerre, étaient 

 des raisons toutes politiques. Lorsque le vice-roi 

 semblait poursuivre le Wahabisme jusqu'au milieu 

 des rochers de l'Açir, son but réel était de se ménager 

 les moyens de soumettre les populations du midi de 

 l'Arabie, comme il avait soumis celles du nord et de 

 la partie centrale ; de rendre tributaire l'iman de 

 Sana et de compléter la conquête de l'Arabie par la 

 prise de l'antique capitale de l'Yémen, ou il comptait 

 enfin se payer des sacrifices énormes que lui avait 

 coûté la guerre du Hedjaz. Agrandis ainsi de toute la 

 presqu'île arabique, ses États eussent formé l'empire 

 le plus étendu du monde ; le vice-roi eût vu flotter 

 à la fois son*pavillon sur la Méditerranée, sur la mer 



Quel rêve ! Malheu 



Persique et sur la mer des 



comme un obstacle fâcheux dans ce plan d'une ma- 

 gnifique ambition. Placés entre l'Hedjaz et l'Yémen 

 avec une armée de 50,000 hommes, ces montagnards 

 ennemis jurés des Turks, étaient des voisins incom- 

 modes. Dès le premier signal du départ donné au5 



