EN ABYSSTNIE. 369 



surface de l'eau par Teffet de ce soulèvement que 

 l'on remarque sur tout le littoral du golfe Arabique. 

 Le point le plus élevé ne dépasse guère de 4 mètres 

 le niveau moyen de la mer. Là, pas une source, pas 

 un arbre, pas même un brin d'herbe; partout la roche 

 qui se montre à nu et la pierre stérile. Pour avoir de 

 l'eau potable, il faut creuser des citernes et y re- 

 cueillir précieusement les pluies, si rares d'ailleurs, 

 qui tombent de loin en loin depuis octobre jusqu'en 

 mars; faible ressource, puisqu'elle suffît à peine aux 

 besoins du gouverneur et de ses amis. L'eau que 

 boit le peuple vient des sources saumàtres du conti- 

 nent, d'Arkiko et de Moukoullou. La moitié de l'île 

 appartient aux morts, l'autre aux vivants. A l'est les 

 tombes, à l'ouest la ville. Les citernes se trouvent 



parmi les tombeaux. 



Quel triste et malheureux aspect que celui de 

 Messawah! Excepté un petit nombre de maisons 

 bâties en pierre, toutes les autres ne sont que des 

 huttes faites de branchages, recouvertes soit de 

 nattes, soit de paille seulement. L'ameublement in- 

 térieur répond à la pauvreté du dehors. 11 se compose 

 presque uniquement d'un sarir, qui tient lieu de di- 

 van, de lit et de chaises. Un sarir est un rectangle 

 de bois, maintenu horizontalement par quatre pieds. 

 D'un côté à l'autre de ce rectangle, des cordes de 



