572 VOYAGE 



ron 400 mètres, se trouve au nord-est de l'île. C'est 

 à la sûreté de son port et à sa position à l'entrée de 

 la seule route qui conduit de la mer Rouge dans 

 l'Abyssinie septentrionale que la ville de Messawah 

 doit son existence. On y compte 4,000 habitants, 

 suivant tous la loi du prophète; et, sur ce nombre, 

 les artisans, dont la plupart est employée à la cou- 



■ 



struction des barques, viennent tous de l'étranger. 

 Nous avons passé en revue les professions di- 



II 



verses; nous avons trouvé dans Fîle un armurier, 

 un orfèvre, un cordonnier, un tailleur et enfin deux 

 barbiers. Les deux barbiers exercent la médecine, 

 cela va sans dire. A eux seuls est confié le soin de 

 combattre l'excessive riaueur du climat meurtrier de 



Messawah; c'est pour cela que l'on y voit tant de 

 tombeaux. 



Les Messawanis ont peu de goût pour le travail, 

 et ne s'occupent guère qu'à trafiquer avec les Abys- 

 sins. Us passent presque tout le jour dans les cafés, 

 au marché ou sur le quai qui borde l'île. Leurs 



4 



femmes, aussi peu laborieuses, restent assises sur 

 leur sarir, ou veillent nonciialamment , servies par 

 des négresses esclaves, aux détails peu comphqués 

 de leur ménage. Quelquefois, pour distraire l'ennui 

 des loisirs monotones, elles s'amusent à tresser des 

 feuilles de palmier, et font tantôt des nattes, tantôt 



