EN ABYSSIME. 577 



amitié. Cette petite politique ne demandait pas uti 

 grand eflbrt de diplomatie. Messawah, ville musul- 

 mane, méprise profondément les Abyssins, et le der-- 

 nier des mendiants messawanis se croit en droit de 

 faire subir à un chrétien du continent les plus gros- 

 sières avanies. Quoi de plus simple que de nous con- 

 cilier, par un peu d'égards bien naturels, des espriis 

 inquiets et froissés! Nous qui traitions d'égal à égal 

 avec le gouverneur, nous faisions publiquement pro- 

 fession d'estime pour nos coreligionnaires, et nous 



tL} 



recherchions leur société, qui nous était d'ailleui 

 extrêmement agréable. Ils furent sensibles à nos 

 avances, nous n'osons dire à nos bons procédés, et 

 bientôt unis avec nous d'une sympathie mutuelle, ils 

 nous proposèrent de nous introduire eux-mêmes en 

 Abyssinie. C'était là notre plus vif désir ; mais il eût 

 fallu attendre leur départ, et nous ne le pouvions déjà 

 plus : la mort venait de nous enlever notre protec- 

 teur. Les habitants de Messawah nous avaient tou- 

 jours regardés de mauvais œil. Ils nous savaient 

 chrétiens, ils nous avaient vus lever le plan de 

 l'île, ils en avaient conclu que nous étions venus 

 étudier les moyens de prendre leur pays. Une 

 querelle s'était élevée à ce sujet, et il avait fallu l'in- 

 tervention d'Aydin-Aga pour nous soustraire aux 

 mauvais traitements. Aydin-Aga n'était plus. Qui 



