EN ABYSSINIE. 381 



assourdissants; nous nous levons à la hâte pour re- 

 connaître la cause de ce tumulte inusité, et nous 

 apercevons le Nayb pérorant au milieu d'une foule 

 de Chohos. Cétaît bien des Chohos : immense che- 

 velure, costumes en lambeaux, voix rudes et criardes, 

 boucliers ronds et petits, longues lances et sabres 

 droits pareils à ceux de nos anciens chevaliers ; il 

 n'y avait pas à s'y méprendre. Hassan nous aperçut 

 à son tour, et alors de gesticuler et de pérorer plus 

 fort que jamais; après quoi il vint à nous, et nous 

 expliqua le motif de cette réunion turbulente. « Les 

 Chohos sont furieux contre moi, nous dit-il, parce 

 que je veux vous laisser aller sans exiger de vous le 

 tribut qu'ont payé jusqu'à présent tous les Européens 

 entrés en Abyssinie. D'après nos usages, une grande 

 portion de ce tribut doit être partagée entre eux; ils 

 demandent cent thalaris pour le droit de passer sur 

 leur territoire. » En parlant ainsi, il nous regardait 

 attentivement pour lire sur nos physionomies l'im- 

 pression de ses paroles. Il dut être surpris, car nos 

 visages ne manifestèrent pas la moindre émotion. 

 Nous avions*deviné la ruse sur laquelle il fondait sa 

 dernière espérance, et nous nous sentions d'autant 



forts 



de 



tement contre nous. Nous lui d 



rames donc que nous passerions sans payer, ou que 



