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A vol d'oiseau, cette vallée n'a pas plus de douze 

 lieues de longueur. Cependant les nombreux détours 

 du chemin, et des débris de rochers écroulés ch et 

 là sur le sol, en rendent le parcours long et quel- 

 quefois difficile. Toutefois, c'est la route la plus di- 

 recte et la plus pittoresque qui conduise de la mer 

 Rouge dans TAbyssinie septentrionale. Malheureu- 

 sement, elle n'est point praticable toute Tannée. En 

 été, on y trouve rarement de Tcau ; pendant la sai- 

 son des pluies, au contraire, elle sert de lit à un tor- 

 rent impétueux qui grossit dès qu'cclale l'orage, et 

 alors elle est inondée. Mais au commencement ou à 

 la fin des pluies, à l'époque enfin où nous l'avons 

 parcourue, quel admirai île contraste avec les con- 

 trées que nous laissions derrière nous! Ce n'étaient 

 plus ces paysages monotones, ces plages basses et 

 stériles qui fatiguaient nos regards depuis notre sor- 

 tie d'Egypte; tout d'aboi'd, la vallée étale devant nos 

 yeux étonnés une nature sauvage, pleine d'accidents 

 et de variété. Les montagnes qui nous entoufènt ont 

 un aspect effrayant: elles s'élèvent verticalement, et 

 quelques-unes des roches qui les composent, minées 

 par le temps, menacent de s'écrouler et de nous écra- 

 ser dans leur chute ; mais le fond de la vallée offre 

 un paysage bien différent : on dirait le plus riant 

 jardin. Près de nous coule un ruisseau Hmpide; l'air 



