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ne ijailugeuit pas notre confiance. « Prudence et dis- 

 crétion, nous disait-il, veillez bien sur votre langue; 

 vous avez affaire au voleur le plus effronté de l'Abys- 

 sinie. Si le Baharnagass vous sait seulement un de- 

 nier, il en voudra sa part. * Fallait-il en croire les 

 prévisions de Saïd , fallait-il en croire les bonnes dis- 

 positions de notre hôte? Saïd n'était rien moins que 

 brave ; il pouvait bien lui arriver de prendre un lièvre 

 pour un lion: nous ne fîmes donc guère attention à 

 discours, et nous entrâmes dans une première 

 pièce qui servait d'écurie; de là on nous fit passer 

 dans une seconde où les femmes étaient occupées à 

 préparer la cuisine et le pain, puis enfin dans une 

 troisième où l'obscurité nous saisit tout à coup. Le 

 jour y entrait cependant par une petite ouverture 

 pratiquée sur le toit; mais nous quittions la pleine lu- 

 mière du soleil, et nos yeux avaient besoin de se faire 

 à cette clarté douteuse; enfin, pourtant, la chambre 

 finit par s'éclairer : sans le savoir, nous étions déjà 



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qui passait 



devant le Baharnagass. 



Enveloppé dans un taub jadis blanc, 

 maintenant au gris sale, vu le long usage et le bem 

 fondu, notre hôte était assis négligemment sur un 

 sarir des plus simples, recouvert seulement d'une 



peau de bœuf 



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profonde. Ce 



