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EN ABYSSfNIE. . 599 



un homme de moyenne taille, avancé en âge, mais 

 fortement constitué et encore très-vigoureux. Sa 



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physionomie sombre et dure repoussait la sympa- 

 thie. Toutefois, ces rudes écorces cachent souvent 

 de nobles cœurs, et nous nous attendions à en trouver 

 un nouvel exemple. Nous ne tardâmes pas à être 

 désabusés. Le Baliarnagass nVut pas une parole qui 

 ne trahît son avarice, et nous le voyions sans cesse 



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imagmer des détours pour savoir ce que nous possé- 

 dions, en d'autres termes, pour savoir ce qu'il pour- 

 rait tirer de nous. « Combien d'argent vous avez dû 



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dépenser, nous disait-il, avant d'arriver jusqu'ici! En 

 avez-vous gardé au moins pour vous créer des rela- 

 tiens parmi nous? Les cadeaux font les amis utiles. 

 Lorsqu'un chef vous accueillera, récompensez son 

 bon accueil, offrez-lui un présent proportionné à son 

 rang, et en donnant beaucoup vous aurez beaucoup 

 de protecteurs. » Cette leçon valait un fromi 

 doute; mais tout en admirant un moyen si ingénieux 



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de nous initier fructueusement aux usages de l'Abys- 

 sinie, nous nous sentions décidés à ne pas payer les 

 frais de notre éducation. Saïd avait bien jugé. Dans 



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cette première entrevue, nous vîmes que le Bahai 

 nagass était un avide coquin; le repas qu'il nou 



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donna nous prouva qu'il était un ladre. 



Une sorte de pyramide s'élevait au milieu de 1 



