402 VOYAGE 



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souffi'e sans doute beaucoup à répéter de tels éloges, 

 mais si l'on foit la part de l'exagération des poètes et 

 des poètes mendiants, on verra qu'il nous reste assez 

 peu de chose. Voici^donc le dithyrambe abyssinien : 

 « Il n'y a point d'hommes aussi beaux que vous; nous 

 admirons la blancheur de votre visage et la finesse 

 de vos cheveux ; vous êtes braves entre les braves ; 

 un jour de bataille, vous renverseriez tous vos enne- 

 mis dans la poussière, et mille veuves pleureraient 



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vos exploits. Heureux sont aos amis, ils jouissent du 

 repos et s'engraissent de vos libéralités. » Ajoutez à 

 ces chants improvisés des danses grotesques, des 

 simulacres de combats les plus divertissants et les 

 plus étranges qui se puissent imaginer. Ce spectacle, 



offert par des peuples demi-saiivages, méi 

 récompense magnifique; nous fîmes donner un tha- 

 laris à nos admirateurs, qui nous saluèrent encore en 

 partant avec des cris d'enthousiasme; mais notre 

 générosité mettait déjà en verve tous les Pindares de 



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Dixah. Une seconde troupe se présenta bientôt pour 

 célébrer notre courage et surtout l'abondance de nos 

 largesses. Cette fois nous leur refusâmes notre porte, 

 sous pre'texte que nous ne méritions pas tant d'hon- 

 neur. Quelques instants après, nous entendîmes 

 des voix qui se querellaient un peu plus loin : 

 c'éUiit la nouvelle bande qui avait rejoint la prc- 



