EN ABYSSIN lE. 4OÔ 



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lere, et qui prétendait avoir part à ses bénéfices. 

 Le lendemain, le Baharnagass vint nous rendre 



plusieurs visites. Nos bagages avaient pour lui un 



particulier; il les regardait avec une singulière 



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expression de convoitise. Notre malle surtout capti- 

 vait son attention. Malencontreuse malle, que d'em- 

 barras ne nous a t-elle pas suscités! la garde d'une 

 jeune fille ne donne pas plus de soins à un tuteur 

 jaloux. Point de malle, ô voyageurs qui voulez péné- 

 trer en Abyssinie! elle vous expose à des périls sans 

 nombre. Cette serrure plus que prudente, ce cadenas 

 qui la fermç, disent mille choses à l'imagination des 

 petits et des grands; celle de notre hôte rêva des 

 merveilles et se la figura pleine d'or. Précisément, à 

 cette époque, le Baharnagass , qui devait 10,000 

 francs au roi du Tigré, venait d'être menacé d'une 

 saisie à main armée s'il ne s'acquittait pas au plus 

 tôt. Il trouvait expédient de payer sur notre caisse 

 particulière. Notre malle, il le croyait du moins, con- 

 tenait au delà de la somme due; restait seulement à 

 aviser le moyen de se l'approprier. 



L'amitié que nous témoignait son fds lui était une 

 gêne, aussi commença-t-il à se débarrasser de ce té- 



il 



moin incommode. Il imagina un prétexte, et l'en- 

 Yova dans un villase voisin où il devait rester trois 



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jours. Zarail nous quitta les larmes aux yeux, et nous 



