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devant lui. Depuis quelques heures déjà il les regar- 

 dait comme sa propriété: c'était son bien, c'était 

 son trésor; il en avait déjà réglé l'usage, et cette mer- 

 veilleuse malle allait passer le seuil de sa porte ! Peu 

 s'en fallut qu'il ne ci'iât désespérément au voleur. 

 Son chagrin mal déguisé nous parut une punition 



presque suffisante. Cependant nul de nous n'eut l'air 

 de prendre garde à son désappointement; nous le 

 quittâmes, au contraire, avec mille démonstrations 

 d'amitié et de reconnaissance : nous pouvions le 



en secret, mais il fallait prévoir le cas où 



maudire 



nous serions ohligés de repasser sur ses domaines. 



Arrivés au campement de la caravane, les négo 



ciants nous offrirent à dîner. De propos en propo 



(nous avions notre aventure à raconter), nous attei 



c 



dix heures du soir. On se couche 



la terre pour lit, et pour toit les branches d'un bou- 

 quet d'arbres, sans oublier le ciel étoile qui luisait à 

 travers le feuillage ; c'était un lieu charmant compa- 

 ré à la demeure inhospitahère de Dixah. Mais le pays 

 du Baharnagass devait nous porter malheur. Au mi- 

 lieu du silence et dans le calme profond de la nuit, 

 un murmure lointain se fait entendre. Le bruit sourd 

 se rapproche, nos guides prêtent l'oreille, essayent de 

 douter un moment, et, ne pouvant plus douter, se 

 prennent à jeter l'alarme. Ce bruit sourd, ce mur- 



