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autres, couvertes de sueur comme après une longue 

 mnrche, les oreilles tendues, la respiration pénible, 

 elles frémissaient d'une manière pitoyable. L'instincI 

 qui les avertissait ne les trompait pas ; dans le dan- 

 ger commun, elles se trouvaient plus exposées que 

 nous. Le lion respecte l'homme qui le craint. Lors- 

 que le lion peut choisir entre l'homme et la bête, il 

 se jette sur la moindre créature ; ce fut ce qui arriva. 

 11 était trois heures du matin : après avoir hésité 

 toute la nuit, et toute la nuit nous avoir tenus en ha- 

 leine, le lion se décida. Nous entendîmes un bond : ' 

 franchir la ligne des feux, fondre sur une mule et 

 l'enlever, ce fut un instant. Le danger était passé. Le 

 maître de la mule se désolait de sa perte; bien hypo- 

 crite qui eût fait mine de le plaindre ; nous étions 

 trop heureux que ce drame efl'rayant et passable- 

 ment monotone, après cinq heures d une situation 

 violente, n'eût pas eu un plus funeste dénoûment. 

 Nous avions désiré voir le lion libre et le rencontrer 



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dans la solitude; nous sommes contents, et nous ne 

 formerons plus un vœu indiscret. L'inquiétude nous 

 avait tué notre sommeil; nous achevâmes la nuit dans 

 le ressouvenir et dans l'émotion. 



C'était le 20 octobre : dès que le soleil parut, on 

 se prépara pour le départ. Plus impatients que le 

 reste de la caravane, nous fûmes prêts avant tout le 



