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en nombre, et ils commencèrent par affichei' des pré- 



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tentions exorbitantes, accompagnées de menaces qui 

 semblaient devoir amener une rixe. Il n'y avait qu'à 

 se compter pour prévoir le résultat d'un tel conflit. 

 Les négociants ne cherchèrent donc qu'à obtenir un 

 très-mince dégrèvement , après quoi il fallut bien 

 s'exécuter. Que de cris, de rumeurs, d'injures! Il ne 

 issaît cependant que de quelques poignées de 



poivre noir au delà de la taxe ordinaire; on ne se 

 disputait pas pour autre chose. Quand ce fut notre 

 tour, le sujet du démêlé changea. Du poivre, fi donc! 

 une poignée de Ihalaris, àla bonne heure; voilà ce 

 qu'on attendait de nous. On était d'autant plus dis- 



pose a nous rançonner, que nous avions commis une 

 grave imprudence : nous avions négligé de prendre 

 le matah (cordon de soie bleue que les chrétiens 



d'Aby 



d 



gens de Gounzobo nous prenaient pour des musul- 

 mans. Heureusement le prêtre du district vint à 

 propos, et nous fournit l'occasion de montrer notre 

 croyance. Il se présenta affublé d'une cape de drap 

 rouge qui pendait en lambeaux, et la tète majestueu- 

 sement coiffée d'un énorme turban de mousseline 

 blanche; devant lui marchait un enfant habillé de 

 rouge, qui tenait une croix d'argent; deux robustes 



porte-lances, qui faisaient l'office de chantres, lui 



