as VOYAGE 



nous pûmes marcher plus à notre aise; là, nous 

 n ayîons affaire qu'à des chefs militaires et aux gens 

 de la maison du roi. Ils nous invitèrent, avec une rare 

 politesse, à nous asseoir en attendant Tordre de pa- 

 raître ; cet ordre fut donné bientôt. Nous entrâmes 

 alors dans une maison qui n'avait qu'une seule pièce 

 au rez-de-chaussée; cette maison était construite avec 

 soin, mais les murs n'étaient pas même blanchis à 

 l'intérieur. En fait de meubles et d'ornements, nous 

 ne vîmes que quelques boucliers et quelques sabres 

 suspendus à des cornes de bœuf fixées dans le mur. 

 Une couche d'herbe haîche jonchait le sol; le parquet 

 était une litière. A droite de la porte d'entrée, dans 

 unealcôve,le roi était négligemment assis sur un riche 

 sarir recouvert d'un tapis de Perse aux couleurs écla- 

 tantes. Devant Sa Majesté noire étaient encore assis 



trois personnages, ceux qui occupent les plus hautes 

 dignités de l'État, et remplissent en quelque sorte les 

 fonctions de ministres. A sa droite et à sa gauche, 

 dans une attitude respectueuse, se tenaient debout les 

 principaux officiers attachés à sa personne; enfin, 

 deux enfants de douze à quatorze ans, des pages, nus 

 jusqu'à la ceinture, placés derrière le sarir royal, 

 avaient pour fonction d'écarter les mouches et de les 

 empêcher d'importuner le maître. 



Tous ces personnages étaient drapés dans des 



