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le regardions, et nous nous sentions émus d'une 

 compassion secrète. Il nous était impossible d'ou- 

 blier sa tragique aventure. 



Brave, ambitieux, d'une ardeur généreuse, Ato- 

 Ouessan combattit longtemps contre Detjach-Oubic, 



sous les drapeaux de Sabagadis, l'ancien roi du Ti- 

 ;ré. Mais Sabagadis mort, il pensa inutile de prolon- 



ger la lutte, et, voulant contribuer, pour sa part du 

 moins, à la pacification du pays, il se rendit dans le 

 camp du vainqueur, qui reçut sa soumission. C'est 

 là, dans le camp d'Oubié, qu'il vit pour la première 

 fois Oîsoro-Semrette- A cette époque, Oisoro-Sem- 

 rette devait être fort belle. Épris de ses charmes, une 

 foule d'officiers lui adressaient leurs hommages et 



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rechercbaient sa main. Oualda-Jésous les surpassait 

 par son crédit, par son rang et par sa bravoure. Sa 

 renommée, la distinction de ses manières, sa fortune, 

 peut-être aussi sa cruauté jalouse, semblaient devoir 

 captiver et contraindre la belle fille de Gondar, en 



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même temps qu'elles décourageaient ses rivaux. Ato- 

 Ouessan ne se laissa pas étonner par les prétentions 

 de Oualda-Jésous. Fier de ses vingt ans et de Tac- 

 cueil flatteur de Detjach-Oubié, il se rendit chez Oi- 

 soro-Semrette. La charmante Amhara le reçut en 

 souriant, le pria de s'asseoir, et sa joie indiscrète se 

 trahit aux yeux les moins clairvoyants. Un mois 



