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conde remonte du moins à une très-haute antiquité. 

 Celle-ci est gravée sur une pierre couverte de pous- 

 sière, et partagée, dans le sens de sa longueur, en 

 deux fragments h peu près égaux. Les caractères syl- 

 labiques qui la composent nous ont paru légèrement 

 altérés; néanmoins ils sont encore assez lisibles. 



Maintenant, que disent ces lettres d'une langue 

 mystérieuse? quelle est la date de cette inscription? 

 les lignes qui la composent parlaient-elles d'un fait 



sans importance, ou devaient-elles transmettre aux 



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âges futurs les victoires d'un des souverains qui ont 



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régné à Axoum? la pierre qui a reçu le secret le garde 



avec une fidélité trop jalouse. 11 restera impénétra- 

 ble jusqu'au jour où les savants MM. Fresnel et Rœ- 

 diger auront achevé de faire tomber le voile qui cou- 

 vre encore la langue liyémarîte. 



Toutefois, l'existence de ce monument au cœur du 

 pays est un fait très-important. Il prouve d'une ma- 

 nière incontestable que la langue hyémarîte, a une 

 époque reculée, était d'un usage général dans l'Abys- 

 «inie, ou tout au moins qu'elle était employée dans 

 certains actes publics et comprise par les hommes 

 lettrés. Cela admis, on peut en conclure que l'Ethio- 

 pie et l'Arabie méridionale ont jadis été unies par le 

 lien des échanges commerciaux, et que de fréquentes 

 relations ont dû exister pendant longtemps entre ces 



