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deux contrées; ne pourrait-on pas en conclure aussi 



qu'à l'époque où fut gravée l'inscription qui nous oc- 



cupe, l'Abyssinie et l'AraLie méridionale ne formaient 

 alors qu'un seul empire, comme cela a eu lieu l'an 527 

 après J. C, sous le règne de Aïzana, dont il est fait 

 mention dans l'inscription grecque d'Axoum? 



Ce fut sous la domination des Lagides, lorsque la 

 mer Rouge devint le centre d'un giand mouvement 

 commercial, qu'Axoum atteignit l'apogée de sa gloire 

 et de sa puissance. Par sa situation, cette ville était 



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un entrepôt naturel pour les marchandises qui vc- 

 naient de l'Inde par le golfe Arabique, et se répan- 

 daient ensuite soit dans l'île de Mcroë, soit dans les 

 contrées voisines, chez des peuples qui les ont tou- 

 jours avidement recherchées. Voici d'ailleurs l'itiné- 



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raire de ces marchandises. Parties d'Adulis sur les 



bords de la mer, elles traversaient le Tigré, arrivaient 

 à Axoum, et se dirigeaient ensuite vers îe sud-ouest, 

 en passant successivement par Kely, Mandeyr, l'an- 

 cienne capitale des Arabes pasteurs, et Naga ou Dje- 

 bel Ardan, dans l'île de Meroë. On peut suivre la 

 trace du commerce ancien aux ruines qui couvrent 

 aujourd'hui cette ligne jadis florissante. A chacun 

 de ces points, débris de temples, édifices renversés, 

 pierres éloquentes, qui rendent plus triste la misère 

 des lieux en attestant leur fortune passée. Des guer- 



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