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des armes qu'ils y avaient entassées en attendant 

 roccasion favorable d'exciter une révolte générale. 

 Il faut le dire cependant, si les murs d'Axoum 



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n'ont pas toujours été une barrière assez puissante 

 pour arrêter le courroux ou la cupidité d'un prince 

 ambitieux , ils voient généralement expirer à leur 

 pied les rigueurs de la loi et la violence de la tyran- 

 nie. L'opprimé, le coiipable même, qui parviennent 

 à les toucher de la main sont assurés de sauver leur 

 tête; aussi, malttré l'impiété dont Detjach-Oubié a 

 donné l'unique exemjde^ l'enceinte d'Axoum devient, 

 en temps de guerre, un véritable bazar où afflue 

 de tous côtés l'opulence de l'Abyssinie. Le riche y 

 vient mettre en sûreté son or et ses objets précieux, 

 le mendiant ses haillons, le laboureur son grain, et 

 le soldat les armes qu'il garde en réserve. La tran- 

 quillité qui règne dans la ville y a réuni une popula- 

 tion nombreuse. A l'entour, les terres sont cultivées 

 avec soin, les villages plus riches et mieux construits 

 que dans le reste du Tigré. Parcourez le territoire 

 environnant, vous rencontrerez à chaque pas des 

 bosquets d'arbres séculaires couverts de milliers 

 d'oiseaux, qui, n'ayant rien à craindre de l'homme, 

 ne s'enfuient pas à son approche. Ces paisibles habi- 

 tants de l'air ont aussi droit d'asile; ils sont sacres 

 pour les habitants comme les bosquets eux-mêmes, 



