31-i VOYAGK 



passage ? Quel ogt le soldat assez imprudent pour se 

 mesurer avec vous ?» Ce jour-là sa visite dura trois 

 heures. Il examina nos pipes, nos montres, nos boîtes, 

 nos instruments, et lorsque nous lui montrions 

 un ohjet qu'il n'avait pas encore vu, il le prenait avec 

 avidité, le tournait et le retournait vingt fois dans 

 sa main, nous le rendait d'un air triste, et nous de- 

 mandait chaque fois si nous ne pouvions pas lui en 

 fabriquer un pareil. On devine notre réponse. Un 

 gros soupir s'échappait alors de sa poitrine, et nous 

 disait qu'il avait mieux attendu de notre talent. Qu'y 

 faire ? Nous avions oubHé d'apprendre le métier d'or- 

 fèvre ou celui de mécanicien avant de faire le voyage 

 d'Abyssinie. Cependant, pour diminuer quelque peu 

 les regrets du jeune choum et regagner d'autant 



dans son estime, l'un de nous s'emp 

 divers objets qu'il paraissait vivement désirer : deux 

 cordons de soie, un morceau de drap rouge, deux 

 verres et une séduisante tabatière du prix de vingt- 

 cinq centimes. Là-dessus, joie et enthousiasme. La ' 

 main qui lui présentait de si belles choses, Aylo la 

 baisa avec effusion; il emporta nos présents, et nous 

 assura que désormais nous étions ses meilleurs amis. 

 Il nous le prouva en effet par l'assiduité de ses vi- 

 sites. A partir de là, le jeune choum semblait ne 

 pouvoir plus se passer de nous; il venait, il revenait, 



