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il revenait encore le même jour. Cependant, au bout 

 d'une semaine, voici un phénomène singulier : nous 

 n avions pas tiré un seul coup de fusil, et néanmoins 

 notre poudre s'en allait à vue d'œil. Plusieurs pa- 

 quots parfailcment cachetés avaient été ouverts; 

 d'autres étaient écornés, un ou deux se trouvaient à 

 moitié vides. Curieux de nous expliquer cette l)i- 



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zarre métamorphose, nous faisons appeler Echcuher 

 et Faratch. Dès les premiers mots, l'un et l'autre pro- 

 testent de leur innocence; ils jurent par la mort de 

 Detjach-Oubié qu'ils n'ont pas touché à la poudre. 

 Dans la journée, cependant, Echeuber nous parut 

 moins gai que d'habitude; il était inquiet, soucieux, 

 et soucieux jusqu'à la tristesse. Nous avions mis en 

 doute sa déhcatesse, et nos paroles pesaient d'un 

 poids trop lourd sur sa poitrine. Décidé à reconqué- 

 rir notre estime, après dîner il enlève la table, rôde 

 autour de nous d'un air mystérieux, s'éloigne, se 

 rapproche , fait encore le tour de la chaitibre, et, 

 ramassant tout son courage, iînit par bégayer qu'il a 

 découvert l'auteur du vol. « L'auteur, c'est toi sans 

 doute? — Moi, Gaëlana ! non pas, je ne sais pas tra- 

 hir ceux qui sont bons pour moi ; je n'ai pas trompé 

 votre confiance, je ne la tromperai jamais; et si 

 l'idée du mal pouvait me passer dans l'esprit, voici 

 mon frère Guébra-Mariam qui me tuerait à coups de 



