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tialité des juges. Humilié, condamne par les siens, le 

 jeune choum emporta son chagrin dans la solitude. 



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11 s'enferma chez lui, et resta vingt-quatre heures 

 sans pj'cndre aucune nourriture. La douleur et le re- 

 pentir en firent un héros. Si la noblesse ne se perd 

 pas par la pauvreté, elle se perd par le vol et le men- 

 songe. Prononçant lui-même sa déchéance, il décide 



qu'il doit quitter ses États et déposer sa couronne de 

 choum. 



C'était le 24 février, le jour se levait à peine ; il 



se présente chez nous accompagné d'un domestique, ' 



le seul de ses sujets qui fût resté fidèle à son mal- 

 heur. « L'esprit du mal m'a perdu, nous dit-il ; j'ai 



commis une action indigne de mon rans', et la honte 



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me chasse de mon pays. Dans un moment j'aurai 

 quitté Adde-Castî. Où iraî-je? Dieu seul le sait. Mais 

 avant que je m'éloigne pour toujours, dites-moi du 

 moins que vous me pardonnez et que votre ressenti- 

 ment ne me suivra pas dans mon exil. » A ces mots, 

 ses yeux se remplissent de. larmes, il se jette à nos 

 pieds, et nous demande notre bénédiction. Touchés 

 de son repentir, nous nous efforçons de le consoler, 

 de le retenir ; nous lui proposons de le réconcilier 

 avec les habitants du village. Inutiles paroles! La 

 fierté de son cœur n'admettait pas un semblable re- 

 tour ; il sortit pour achever son sacrifice. Quelques 



