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générale, des spicules calcaires, petits corps singuliers qui 

 se trouvent en plus ou moins grand nombre dans la lame 

 interne du manteau delà plupart des Bracliiopodes articu- 

 lés, et dont l'existence a été signalée pour la première 

 fois par M. 0. Smith en 1854. Ils sont logés sur le trajet 

 des grands sinus veineux et des artères, où leurs branches 

 se multiplient, se superposent et forment un lacis très- 

 compliqué. Leur nombre augmente encore au point où 

 les sinus débouchent dans la cavité viscérale, dont ils ta- 

 pissent les parois : on les retrouve aussi presque toujours 

 dans toute la longueur des bras. Leur forme varie beau- 

 coup de genre à genre; ils se présentent tantôt sous 

 forme de petites baguettes aplaties, pointues et munies 

 de branches latérales, tantôt en branches plus ou moins 

 nombreuses, irradiant d'un point central plein ou perforé, 

 tantôt en plaques minces, festonnées à leur pourtour, tan- 

 tôt sous un aspect spongieux , confus, ou en formant par 

 voie de soudure un tout continu d'une grande consistance. 

 Les spicules paraissent dès que la coquille a pris sa forme, 

 mais ils n'existent alors que dans les grands canaux des 

 bras, et se ressemblent dans toutes les espèces, reprodui- 

 sant à peu près la forme de ceux du genre Kraussina à 

 l'état adulte. Ils s'agrandissent rapidement, prennent leur 

 forme définitive et finissent par gagner les lobes du man- 

 teau. Leur fonction paraît être de donner protection aux 

 organes circulatoires. C'est dans le genre Thécidee que les 

 spicules sont le plus développés; ils manquent complète- 

 ment dans la famille des Lingididœ et des Rhijnchonellidœ. 

 Dans quelques genres de la famille des Terebratulidœ, les 

 Terebratella et les Waldheimia, par exemple, les spicules 

 n'existent pas, il est vrai , mais ils sont remplacés par une 

 substance calcaire amorphe qui imbibe le manteau, et 

 dont la présence est facile à constater à l'aide d'un acide 

 affaibli. 



