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 loin de diflinguer pau des numéros toutes 

 les cellules royales au moment où les 

 ouvrières les fermoient d'un couvercle , & 

 nous choififlîons cette époque , parce qu'elle 

 fervoit à nous indiquer avec précifion l'âge 

 des Reines. Or , nous avons toujours obfervé 

 que la Reine la plus âgée étoit libérée la 

 première ; celle qui la fuivoit immédiate- 

 ment étoit la féconde qui obtenoit fa 

 liberté , & ainfi de fuite ; aucune des femel- 

 les ne fortoit de prifon qu'après que fes 

 aînées étoient devenues libres. 



Je me fuis demandé cent fois à moi- 

 même : comment les abeilles diftinguent- 

 elles , d'une manière fi fure , l'âge de leurs 

 captives? Je ferois mieux fans doute de 

 répondre à cette queftion comme à tant 

 d'autres, par un fimple aveu de mon igno- 

 rance; cependant, Monfieur, permettez-moi 

 de vous expofer une conjecture. Vous favez 

 que je n'ai pas abufé, comme quelques 

 auteurs , du droit de me If^vrer aux hypo- 

 thèfes. Le chant ou le fon que les jeunes 



