HISTORIA 



consagrada, la Fauna Mastodológica Ibérica de D. Mariano de 

 la Paz Graells, que por sí sola constituye un volumen, el décimo- 

 séptimo, de las Memorias de la Real Academia de Ciencias de Ma- 

 drid. Escrito cerca de medio siglo antes de publicarse, y publicado 

 sin que su autor se preocupase de ponerlo á la altura á que ya 

 estaban los conocimientos zoológicos, tiene este libro un gran méri- 

 to, el de ser, como digo, el primero en que se pretendió abarcar 

 todos los mamíferos de nuestra fauna, pero en cambio está lleno de 

 defectos verdaderamente imperdonables y aun de errores científi- 

 cos graves (1). En él aparecen algunos nomlpres nuevos, pero á ex- 

 cepción de uno solo (Myoxus nitela, var. Amori), que resulta ser 

 un sinónimo de una especie ya conocida (Eliomys lusitanicus 

 Reuv.), todos están basados en variaciones individuales, casos de 

 melanismo, etc. La obra, en general, revela el estado de atraso en 

 que á la sazón se hallaban en España los estudios mamalógicos, y 

 desde luego apenas significa progreso alguno en el conocimiento de 

 nuestros mamíferos. 



La historia natural de éstos empezó realmente á hacerse en serio 

 á raíz de aparecer la obra de Graells. La zoología sistemática daba 

 en aquellos momentos un paso de gigante; abandonadas las antiguas 

 ideas sobre la inmutabilidad de la especie, concedíase la debida im- 

 portancia al fenómeno de la adaptación local; surgía, suficientemente 

 clara y precisa, la noción de subespecie, antes confundida con la 

 simple variedad; veíase, en fin, la necesidad de estudiar las especies 

 sobre ejemplares obtenidos en los más apartados puntos de su área 

 de distribución, y reconociendo el valor del estudio de las faunas 

 locales, los zoólogos extranjeros volvían la vista á la Península con 

 más interés que nunca, describiendo un número considerable de es- 



(1) No se me crea demasiado severo al hablar así del libro de Graells; es lo 

 menos que puede decirse de una obra de Historia natural, publicada á fines del si- 

 glo XIX, en la que las descripciones están casi siempre reducidas á una reproducción 

 de las arcaicas diagnosis latinas de Erxleben, Fischer ó Schinz; en la que se igno- 

 ran, ó se desprecian, las leyes de nomenclatura aprobadas en Congresos internacio- 

 nales cuatro ó seis años antes, y en la que se dice, entre otras enormidades, que en 

 el esqueleto de un murciélago hay seis vértebras cervicales, y se da por buena, sin 

 discutirla siquiera, la antigua fábula de la ballena echando á chorros por las narices 

 el agua que tragó con el aliento.. 



