INTRODUCCIÓN 



pecies y subespecies nuevas para la ciencia. Con esto, la historia 

 de nuestros mamíferos entra en una nueva época, en la que toda- 

 vía se encuentra, y durante la cual se han distinguido muy par- 

 ticularmente en el estudio de los mismos los especialistas ingle- 

 ses Oldfield Thomas, Gerald E. H. Barrett-Hamilton, y Charles 

 Immanuel Forsyth-Major. Pero á quien más se debe en este sen- 

 tido, es al erudito curador del Museo Nacional de los Estados Uni- 

 dos, Gerrit Smith Miller, el cual, después de venir á España para 

 cazar por sí mismo toda clase de mamíferos, teniendo á la vista 

 abundantes materiales obtenidos principalmente en Castilla la Vieja, 

 Andalucía y la costa levantina, ha dado á conocer numerosas formas 

 propias de estas regiones y antes ignoradas ó confundidas con 

 sus afines ultrapirenaicas. 



Caracteres generales de los mamíferos. 



Un detenido estudio anatómico de los mamíferos en general, es- 

 taría un tanto fuera de lugar en este libro, resultando acaso su lec- 

 tura más enojosa que útil; pero creo conveniente dar aquí una idea 

 sucinta de la estructura de estos animales, tanto para llamar la aten- 

 ción sobre aquéllos caracteres que tienen algún valor taxonómico, 

 como para hacer más inteligibles ciertos términos técnicos que 

 habrán de emplearse más adelante y que suelen ser sólo del dominio 

 de los especialistas. 



Al separar por vez primera los mamíferos de los reptiles, con los 

 que hasta entonces venían siendo confundidos bajo la denominación 

 un poco vaga de cuadrúpedos, Linné definió los primeros diciendo: 

 «Mammalia haec et nulla alia mammata Animalia» (1). Desde enton- 

 ces, la posesión de mamas ó tetas, manifestación externa de las 

 glándulas cutáneas destinadas en la hembra á segregar la leche con 

 que sus hijos se alimentan durante la primera parte de su vida, ha 

 sido generalmente considerada como el carácter más importante de 

 la clase en cuestión. Lo es, en efecto, hasta cierto punto, porque 



(1) C. Linneus, Systema NaturcB, edit. 10.", 1858, pág. 14. 



