CARACTERES GENERALES DE LOS MAMÍFEROS i) 



díbula, articulada directamente con aquél por medio de un cóndilo 

 á cada lado. El rostro se halla formado exteriormente por los dos 

 nasales, que se extienden á lo largo de su parte superior, los pre- 

 maxilares y maxilares á los lados y por debajo, y los palatinos en la 

 parte infero-posterior, mientras en su interior se encuentran los 

 huesos turbinales ó cornetes nasales, el mesetmoides, el vómer y la 

 placa cribosa, que separa esta parte de la caja cerebral. En ésta, 

 por encima, están los dos frontales, los dos parietales y el inter- 

 parietal; á los lados, los alisfenoides y los escamosos; por debajo, el 

 presfenoides entre dos pterigoides, el basisfenoides, el basioccipital 

 y, á uno y otro lado de éste, los timpánicos, que forman los globos 

 auditivos, y los perióticos, que constituyen las prominencias mas- 

 toideas; y en la parte posterior, el supraoccipital y los dos exocci- 

 pitales, los cuales, con el basioccipital, rodean el foramen magnum 

 ó agujero occipital. Encuéntrase este último situado entre dos cón- 

 dilos formados principalmente por los exoccipitales y mediante los 

 cuales se articula el cráneo sobre la primera vértebra del cuello, 

 carácter de gran importancia puesto que en las aves y los reptiles 

 la articulación de la calavera con la columna vertebral se efectúa 

 por medio de un solo cóndilo. Forman, en fin, parte del cráneo los 

 arcos cigomáticos, que van desde los escamosos á los maxilares y 

 en cuya composición entran solamente una apófisis del escamoso y el 

 hueso malar ó pómulo. En cuanto á la mandíbula, consta únicamente 

 de dos huesos simétricos, unidos entre sí en su extremo anterior 

 (sínfisis mandibular) y provistos en el posterior de tres apófisis, 

 de las cuales la primera recibe el nombre de apófisis coronoides, 

 la segunda constituye el cóndilo para la articulación con el cráneo 

 propiamente dicho, y la tercera se denomina apófisis angular. 



La forma y proporciones del cráneo varían mucho, pero en gene- 

 ral pueden reconocerse tres tipos principales, que se designan con 

 los términos propuestos por el célebre antropólogo Retzius para los 

 cráneos humanos, denominándose braquicéfalo el tipo de cráneo 

 corto y ancho, dolicocéfalo el estrecho y alargado y mesaticéfalo 

 el tipo intermedio entre estos dos. 



Los dientes de los mamíferos difieren por muchos conceptos de 

 los que poseen otros vertebrados. Los reptiles y los anfibios, por 

 ejemplo, tienen con frecuencia dientes en el paladar ó en el vómer; 



