12 INTRODUCCIÓN 



de los premolares, aparte de que los primeros suelen ser más com- 

 plicados en su forma. Por regla general, los premolares presentan 

 un corto número de cúspides, con frecuencia una sola, como los ca- 

 ninos, en tanto que los molares suelen tener la corona cubierta de 

 numerosas cúspides, unas veces cónicas y en forma de colina y otras 

 ensanchadas, formando crestas que pueden ser más ó menos rectilí- 

 neas, ó curvilíneas, á modo de media luna. De aquí resultan tres 

 tipos principales de molares: el tipo bunodonto (de ¡Bcuvóc, colina), 

 el lofodonto (de Xócpc?, cresta) y el selenodonto (de oelr¡vr¡, luna), 

 con otros tres secundarios, que son el bunolofodonto, el bunosele- 

 nodonto y el lofoselenodonto, y consisten respectivamente en 

 combinaciones de colinas con crestas rectas, de colinas con crestas 

 en media luna ó de ambas clases de crestas. Los espacios que me- 

 dian entre estas últimas están en ocasiones llenos de la substancia 

 conocida como cemento, con lo que la corona, sobre todo si está 

 algo desgastada por el uso, ofrece el aspecto de una superficie pla- 

 na. Tal ocurre en los mamíferos herbívoros, en los cuales la corona 

 es además bastante alta, por lo que el molar se denomina hipsodon- 

 to, llamándose braquiodonto cuando, por el contrario, la corona se 

 eleva poco sobre el borde dentario. En este último caso, suele el 

 diente presentar en torno de sus cúspides ó crestas un reborde sa- 

 liente denominado cingulo. 



En un molar bunodonto es casi siempre fácil distinguir tres cús- 

 pides principales, dos externas y una interna, si el diente es maxi- 

 lar, ó dos internas y una externa cuando es mandibular. Fundándose 

 en la teoría de la «tritubercularidad» ideada por Cope (1), Osborn 

 ha propuesto llamar á las dos cúspides situadas al mismo lado, cuan- 

 do se trata de un molar superior, paracono y metacono, y á la del 



(1) Según esta teoría, el tipo primitivo del molar era un simple cono, que empe- 

 zó por adquirir dos cúspides accesorias, formándose así un diente tritubercular, del 

 cual, por la adición de nuevas puntas ó la fusión de éstas entre sí, se han derivado 

 los diferentes tipos conocidos. Esta hipótesis, tan atractiva en la apariencia, se 

 presta á muchas objeciones y ha sido rudamente combatida por diversos autores, 

 los cuales establecen otras teorías, al parecer más conformes con los hechos, como 

 son la de la «multitubercularidad» y la que Gregory llama «teoría de la cuña». Véan- 

 se, para conocer más á fondo este asunto, H. F. Osborn, Evolution of Mammalian 

 Molar Teeth, 1907, y W. K. Gregory, Biill. American Musetim of Nat. Hist., xxvn, 

 1910, págs. 81 y siguientes. 



