16 INTRODUCCIÓN 



Clasificación. 



Los mamíferos vivientes se distribuyen muy naturalmente en dos 

 grandes grupos ó subclases. Uno de ellos (Prototheria) comprende 

 un corto número de especies que constituyen el orden Monotre- 

 mata y se caracterizan por ser ovíparas, carecer de mamas exter- 

 nas y presentar ciertos caracteres muy primitivos (costillas cervi- 

 cales, coracoides bien desarrollados, episternón, etc.); el otro 

 (Theria) abarca todos los demás mamíferos, que son vivíparos y 

 están provistos de mamas. Esta segunda subclase divídese á su 

 vez en dos infraclases: Metatheria, con huesos marsupiales ó epipú- 

 bicos y típicamente con tzta niolares, y Eutheria, sin huesos mar- 

 supiales y con sólo ^-^- molares en su fórmula dentaria típica. En 

 los Metatheria, denominados también Implacentaíia ó Didelphia, 

 se incluye un solo orden, Marsupialia, no representado en la fauna 

 europea, en la que tampoco hay ningún representante de los Proto- 

 theria. En cuanto á los Eutheria, que también han recibido los 

 nombres de Placentalia y Monodelphia , en mi concepto pueden 

 distribuirse sus numerosísimas especies vivientes en los órdenes 

 adoptados por Weber (1), exceptuando solamente los Prosimice de 

 este autor, puesto que las más recientes investigaciones acerca de 

 estos interesantes mamíferos demuestran que no es posible separar- 

 los ordinalmente, ni aun casi subordinalmente, de los Simice (2). 

 Reuniendo, pues, estos dos grupos en uno solo, como ya lo hicieron 

 muchos autores antiguos, y como entre los modernos lo han hecho 

 Qill, Huxley, Flower y Lydekker, Forbes, Beddard, Gregory y 

 Osborn, resultan los Eutheria actuales divididos en quince órdenes. 

 En cuanto á la colocación de éstos, acaso conviniera repartirlos 

 entre cuatro cohortes, la primera de las cuales, que llamaremos 



(1) Die Sáugetiere, Jena, 1904. 



(2) G. Elliot Smith, On the morphology ofthe brain in the Mammalia, with special 

 reference to that of the Lemiirs, recent and extinct (Transact. Linn. Soc. Lon- 

 don, VIII, 1903), págs. 417-425; H. F. Standíng, On recently discovered subfossil Prima- 

 tes from Madagascar (Transad. Zool. Soc. London, xviii, 1908), pág. 162. 



