18 INTRODUCCIÓN 



podemos llamar, á imitación de Linné, Pinnata. Las hipótesis pro- 

 puestas hasta ahora para explicar el origen de este grupo no son lo 

 bastante satisfactorias para permitir asociarlo definitivamente con 

 ninguno de los demás órdenes, y ya se les considere, siguiendo el 

 parecer de Ameghino (1), relacionados con los desdentados y mono- 

 tremos, ya se les mire, atendiendo á las investigaciones de Fraas y 

 Andrews, como «carnívoros profundamente modificados» (2), es 

 evidente que los cetáceos representan una fase de especialización 

 suficientemente avanzada para justificar su colocación en uno de los 

 últimos puestos de la serie. 



Finalmente, á la cuarta cohorte (Edentata) corresponden los ór- 

 denes Xenarthra, Pholidota y Tiibulidentata, órdenes cuya filo- 

 genia no ha sido todavía bien establecida y que acaso tengan oríge- 

 nes muy distintos, pero lo bastante ligados entre sí para que durante 

 largo tiempo se les haya considerado como divisiones de un orden 

 único. En cambio, es muy difícil relacionarlos con los demás órde- 

 nes de mamíferos, y aunque algunos presentan ciertas semejanzas 

 de organización con los cetáceos ó con los ungulados, por ahora 

 constituyen un grupo perfectamente aislado (3). 



De los quince órdenes mencionados, en la Península Ibérica y 

 Baleares, sólo están representados actualmente ocho: Insectívora, 

 Chiroptera, Carnívora, Primates, Rodentia, Artiodactyla, Pe- 



(1) Les Edentés fossiles de France et d'Allemagne (Anal. Mus. .\'ac. Buenas 

 Aires, XIII, 1905), pág. 240. 



(2) Flower y Lydekker, artículo Mammolia en la 11." edición de The Encyclo- 

 pcedia Brítannica. xvii, 1911, pág. 426. 



(3) Esta distribución en cohortes está en parte inspirada en la que Osborn esta- 

 blece en su obra The Age ofMammals, págs. 26 y 518. El insigne profesor americano, 

 que trata de dar en su clasificación una idea de las diferentes fases evolutivas, desde 

 la más sencilla y primitiva á la más especializada, incluye los Xenarthra, Pholi- 

 dota y TubuUdentata entre los Unguiculata y separa de éstos á los Primates, for- 

 mando con ellos una cohorte aparte. Si me aparto, por lo que á estos grupos se 

 refiere, de tan autorizada opinión, es porque creo más lógico dejar k)S Primates en el 

 mismo grupo en que entran los Insectívora, con los que tienen indudable parentes- 

 co, y separar de unos y otros los tres órdenes comúnmente comprendidos bajo el 

 nombre de desdentados, los cuales son por todos estilos tan diferentes de los de- 

 más mamíferos, que hasta cabe sospechar si constituirán un caso de evolución in- 

 dependiente y merecerán, por tanto, ser considerados como una infraclase distinta 

 de los Eutheria. 



