PREFACIO 



á un solo ejemplar, ó á lo sumo á dos, macho y hembra, 

 cuando hay gran diferencia de tamaño entre ambos sexos, 

 habiendo procurado siempre elegir ejemplares que represen- 

 tasen el término medio para sus respectivas especies ó ra- 

 zas. Esto, y el haber hecho uso, siempre que he podido, de 

 ejemplares frescos, ha sido causa de que con frecuencia las 

 medidas del cráneo correspondan á otro ejemplar; pero en 

 tal caso, he buscado dos animales procedentes de la misma 

 localidad, ó de localidades muy próximas, para evitar el ries- 

 go de que algún día un estudio más profundo, obligando á 

 establecer nuevas razas geográficas, venga á probar que 

 las dimensiones externas pertenecen á una subespecie y las 

 craneanas á otra. Cuando no se advierte lo contrario, las me- 

 didas han sido tomadas por mí. Excepto para los cetáceos, 

 cuyas dimensiones se expresan en centímetros, la unidad 

 empleada ha sido siempre el milímetro, aun tratándose de 

 especies de gran tamaño, con objeto de evitar las confusio- 

 nes á que podría dar origen el frecuente cambio de unidad 

 métrica. Algunos lectores encontrarán tal vez nuevos ó ex- 

 traños los nombres con que en mis descripciones se de- 

 signan algunos colores, pero esto no es sino una consecuen- 

 cia de la exactitud y minuciosidad que el estado actual de la 

 ciencia exige en estos trabajos de sistemática. Hoy ya no 

 pueden emplearse, para describir la coloración, términos tan 

 vulgares, pero tan vagos, como «pardo», «gris», «rojizo», y 

 de aquí que haya que servirse de nomenclaturas cromáticas 

 convencionales, en las que cada matiz se designa con un 

 nombre diferente. Yo he adoptado la propuesta por Ridgway 

 en su obra A Nomenclature of colours for naturalists, por- 

 que, además de dar los nombres de los colores con su tra- 

 ducción castellana, es la que actualmente emplean casi to- 

 dos los especialistas en mamíferos. Por lo demás, no creo 

 que haga falta un gran esfuerzo de imaginación para com- 

 prender, al menos muy aproximadamente-, el sentido de 



