PREFACIO 



poder apreciar los caracteres diferenciales, y explicando al- 

 gunas voces técnicas que de otro modo no podrían emplearse 

 sin riesgo de obscurecer las descripciones. El hombre de 

 ciencia, si necesita su tiempo para otra cosa más útil ó más 

 agradable, puede pasar por alto esas nociones, así como los 

 párrafos consagrados á la clasificación de los mamíferos en 

 general, pues ni unas ni otros habrían de enseñarle nada 

 nuevo. Igualmente he tenido en cuenta las diferentes clases 

 de lectores que puede tener el libro, al añadir á la sinonimia 

 científica de cada mamífero sus nombres vulgares ó locales, 

 que acaso á muchas personas les parecerán los más intere- 

 santes. 



El plan adoptado para las descripciones, es el mismo que 

 desde hace algún tiempo vengo siguiendo en todos mis tra- 

 bajos de sistemática: diagnosis, con los caracteres más esen- 

 ciales para reconocer la especie; descripción detallada de sus 

 caracteres externos y craneanos, que son los que se apre- 

 cian en los ejemplares tales como llegan á las colecciones; 

 distribución geográfica, y observaciones sobre historia de la 

 especie ó subespecie, sobre su sinonimia ó sobre su género 

 de vida. En este último punto, por razones de brevedad y 

 por la índole misma del libro, he sido muy parco, limitándo- 

 me á hacer breves indicaciones acerca de los sitios donde 

 vive el anim.al en cuestión, de su reproducción ó de su régi- 

 men, sirviéndome para ello de los datos que yo mismo he re- 

 unido en mis excursiones y de los que me han comunicado 

 observadores fidedignos. En las descripciones, en cambio, 

 he procurado no omitir ningún detalle. Salvo en contados 

 casos, en que están hechas sobre animales vivos, me he ser- 

 vido para hacerlas de ejemplares recién muertos ó de los que 

 se conservan en el Museo Nacional de Ciencias Naturales, 

 en mi colección particular y en otras colecciones públicas ó 

 privadas, incluyendo las de varios gabinetes de Universida- 

 des é Institutos españoles. Las medidas se refieren siempre 



