Orden INSECTÍVORA 



Mamíferos euterios terrestres, unguiculados, generalmente con 

 cinco dedos en las cuatro extremidades, aunque algunas veces sólo 

 presentan cuatro, y con los pulgares no oponibles; cráneo con las 

 cavidades orbitaria y temporal confundidas; dientes de las cuatro 

 clases, por lo menos en el estado embrionario; molares bunodontos; 

 premolares armados de puntas cónicas. 



Este orden es muy heterogéneo, y por consiguiente muy difícil de 

 definir. Los caracteres enunciados son los únicos comunes á todos 

 sus miembros, y aun algunos de ellos lo son sólo hasta cierto punto. 

 En la familia Tiipaiidce, por ejemplo, la separación entre las cavi- 

 dades orbitaria y temporal aparece iniciada, y un género de los en 

 ella incluidos presenta indicios de oponibilidad en los pulgares. Con 

 todo, aun para un profano en materia zoológica es fácil distinguir 

 un insectívoro. De los órdenes representados en nuestra fauna, los 

 únicos con que éste podría confundirse son los Carnívora y los Ro- 

 dentia; de los primeros, distínguense los Insectívora por sus pre- 

 molares, que están armados de cúspides cónicas, perforantes, en vez 

 de ser comprimidos y cortantes, y de los segundos por el hecho de 

 poseer caninos. 



Los Insectívora se consideran como los euterios de tipo más pri- 

 mitivo. Datan, en efecto, del período eoceno, ó acaso del cretáceo, 

 y todavía conservan muchos caracteres arcaicos. Casi todos poseen 

 clavículas y son más ó menos plantígrados; la fórmula dentaria típi- 

 ca, de cuarenta y cuatro dientes, es frecuente en ellos, y es eviden- 

 te la tendencia al monofiodontismo; el pabellón auricular falta á me- 

 nudo; muchos géneros presentan una cloaca, y, á excepción de una 



