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res, y en general también el de las posteriores, más corto que los 

 demás, y con el último premolar maxilar y el primer molar mandibu- 

 lar modificados en forma de hoja vertical cortante. Estos dientes 

 reciben el nombre particular de carniceros, y en la masticación fun- 

 cionan como las dos hojas de unas tijeras, sirviendo para cortar las 

 fibras de la carne, que constituye el principal alimento de casi todas 

 las especies. 



Los Fissipedia constituyen un suborden muy antiguo, encontrán- 

 dose ya en los comienzos del terciario. Una opinión muy generali- 

 zada los considera derivados del grupo Creodonta, pero el hecho 

 de existir un género africano (Otocyon) con molares, carác- 



ter que jamás se encuentra en los Creodonta y que puede conside- 

 rarse como eminentemente primitivo, parece indicar que los Fissi- 

 pedia y el mencionado grupo extinguido que se consideraba como 

 su antecesor son realmente paralelos, si así puede decirse, y deri- 

 vados por igual de un tipo más antiguo con caracteres dentarios pa- 

 recidos á los de los métatenos. 



Las especies actuales del presente suborden componen siete fa- 

 milias, cinco de las cuales se hallan representadas en nuestra fauna. 

 La distinción de estas familias no es fácil, porque se basa principal- 

 mente en caracteres viscerales y otros asimismo pertenecientes á la 

 organización interna, y por tanto, apreciables únicamente mediante 

 la disección de ejemplares frescos; pero si consideramos tan sólo las 

 formas ibéricas de dichas familias, ya resulta más factible el distin- 

 guirlas unas de otras por medio de una clave artificial fundada ex- 

 clusivamente en caracteres externos y craneanos. 



Clave de las familias v subfamilias. 



a. Tamaño grande; cola rudimentaria Ursid/e. 



a.' Tamaño mediano ó pequeño; cola más ó menos larga, pero nunca rudimentaria. 

 b. yVÍ' más grande que el / ^, y formado por una porción externa comprimida late- 

 ralmente y cortante, y otra interna ancha y casi plana. 

 c. Molares superiores 1 — 1; cráneo con los globos auditivos deprimidos 



MUSTELID/E. 



d. Pies con los dedos libres, ó reunidos sólo en la base. 

 e. Molar superior mucho más grande que el /7wz*; plantas de los pies des- 

 nudas Melincp. 



e'. Molar superior más pequeño que el pm*; plantas de los pies velludas. . 



Musíelina'. 



