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Suborden PINNIPEDIA 



Carnívoros con los miembros incluidos en el tronco hasta más 

 abajo del codo y de la rodilla; con las extremidades transformadas 

 en aletas propias para la natación; con los dedos primero y quinto 

 de las extremidades posteriores más largos que los tres intermedios, 

 y con todos los dientes molariformes semejantes entre sí. 



Los animales de este suborden, que se consideran derivados de 

 algún antecesor fisípedo más ó menos próximo á los Ursidce, no son 

 sino carnívoros adaptados á la vida acuática. El agua es su verda- 

 dero elemento, y aunque salen con frecuencia á tierra, muévense en 

 ella con torpeza y dificultad, sin internarse nunca mucho. Viven 

 de peces, moluscos y crustáceos, que devoran en grandes canti- 

 dades. 



Todos los autores modernos, á partir de Turner en 1848, están 

 acordes en dividir los Pinnipedia en tres grupos, que hoy tienen 

 categoría de familias: Odobenidce, Otariidce y Pliocidcs. Sólo la 

 última de estas familias se halla representada en la fauna ibérica. 



Familia PHOCID^E 



Carnívoros pinnipedos desprovistos de orejas, con las extremida- 

 des posteriores constantemente extendidas á los lados de la cola é 

 inútiles para la locomoción terrestre, con los dedos desprovistos de 

 prolongaciones cutáneas terminales (1), y con los testículos incluidos 

 en el abdomen. Cráneo con las apófisis postorbitarias rudimentarias 

 ó nulas, y los globos auditivos muy abultados. Incisivos en número 



(1) Estas prolongaciones, que recuerdan por su aspecto los dediles aplastados 

 de un guante vacío, son muy características de las otras dos familias del suborden, 

 y su ausencia distingue desde luego, á primera vista, á los Phócidcp de los demás 

 pinnipedos. 



