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pótesis que á primera vista podrá parecer extraña, pero que en 

 cierto modo se relaciona con el uso que en la antigüedad se hacía 

 de los monos de esta especie para los estudios de anatomía. 



Frente á estas opiniones se alza la hipótesis recientemente soste- 

 nida por Trouessart (1), según la cual la colonia de monas de Gi- 

 braltar debe considerarse como el último residuo de la especie en 

 Europa, que es donde tuvo su origen. Es, en efecto, un hecho de- 

 mostrado que en los comienzos del período plioceno los macacos de 

 cola rudimentaria, fuesen de esta misma especie ó de otras afines, 

 se extendían por gran parte de Europa, y que paulatinamente fue- 

 ron retirándose hacia el Sur, quedando en el plioceno superior rele- 

 gados á las regiones más próximas al Mediterráneo y apareciendo 

 en África al comenzar el pleistoceno (2). Creo oportuno recordar 

 que el historiador Procopio, que vivió en la primera mitad del si- 

 glo VI, afirma que en su tiempo se criaban en Córcega monos pare- 

 cidos á la especie humana. 



Expliqúese como se quiera el origen de los de Gibraltar, el hecho 

 es que estos animales viven allí desde época inmemorial, y que de- 

 ben ser incluidos en nuestra fauna con tanto derecho, por lo menos, 

 como la rata, de la que positivamente sabemos que es animal impor- 

 tado, y de importación relativamente reciente. No es menos cierto, 

 sin embargo, que la mona ya habría desaparecido del Peñón hace 

 muchos años á no haberla protegido las autoridades inglesas, unas 

 veces prohibiendo cazarla, y otras cubriendo las bajas naturalmente 

 ocurridas con ejemplares traídos de Berbería. La primera de estas 

 importaciones tuvo efecto, según parece, en 1740(3), propagándose 

 las monas hasta tal punto, que llegaron á constituir una verdadera 

 plaga para huertas y jardines, dando lugar á que los gibraltareños 

 las persiguiesen por todos los medios posibles. Poco más de un siglo 

 más tarde, en 1856, quedaban sólo cuatro ó cinco ejemplares y fué 

 preciso prohibir terminantemente su caza. Aun así, en 1863, el nú- 

 mero de monas se redujo á tres. El general Codrington, gobernador 

 de la plaza, hizo traer dos machos y dos hembras de Argelia, y al 



(1) Faune des Mammif. d'Europe, 1910, pág. 2. 



(2) H. F. Osborn, The Age of Mammals, 1910, págs. 311, 318, 320 y 433. 



(3) G. Renshaw, Natural History Essays. 1904, pág. 4. 



