RUMINANTIA 299 



Suborden RUMINANTIA 



Artiodactilos con los molares selenodontos, los caninos inferiores 

 análogos á los incisivos y colocados en línea con éstos, los dedos 

 segundo y quinto ausentes ó rudimentarios, los metacarpianos y me- 

 tatarsianos correspondientes á los dedos tercero y cuarto, general- 

 mente unidos entre sí, formando un hueso único denominado caña, 

 y el estómago compuesto de varios compartimientos destinados á 

 facilitar la rumiación, acto por el cual los alimentos, después de 

 una fermentación preliminar, vuelven á la boca y son nuevamente 

 masticados para ser digeridos definitivamente. 



Los Ruminantia ó rumiantes se dividen en tres superfamilias: 

 Pecorina, Tylopoda y Tragulina. De ellas, en nuestra fauna 

 sólo está representada la primera (1), que á los caracteres expuestos 

 reúne los siguientes: ausencia completa de incisivos superiores; 

 frontales, y alguna vez los parietales, provistos generalmente de 

 cuernos, por lo menos en los machos; metacarpianos y metatarsia- 

 nos centrales (tercero y cuarto) unidos en una caña; estómago con 

 cuatro compartimientos ó cavidades, que reciben los nombres de 

 panza, redecilla, libro y cuajar. 



Desde el punto de vista taxonómico, el más importante de 

 estos caracteres lo constituyen los cuernos. Son éstos unas pro- 

 tuberancias óseas generalmente soldadas al cráneo y con toda 

 la apariencia de prolongaciones del mismo, aunque á veces inde- 

 pendientes y meramente apoyadas sobre él , y que tan pronto se 

 hallan encerradas en una vaina córnea, que es el cuerno propia- 

 mente dicho, como revestidas de piel, en cuyo caso su porción ter- 

 minal puede perder esta envoltura dérmica y quedar desnuda, cons- 

 tituyendo una cuerna, que á su vez se desprende y es reempla- 



(1) Los camellos mal llamados salvajes del bajo Guadalquivir, que en cierto 

 modo podrían considerarse como los representantes de los Tylopoda en España, 

 son realmente cimarrones, esto es, escapados á la domesticidad, y por añadidura 

 de muy reciente importación. 



