Orden CETÁCEA 



Mamíferos euterios acuáticos, pisciformes, sin uñas ni pezuñas, 

 con los miembros anteriores en forma de aletas y los posteriores 

 ausentes; con una aleta caudal horizontal; con los dientes general- 

 mente homodontos, y frecuentemente ausentes y sustituidos por 

 series de láminas córneas que reciben el nombre de ballenas; sin 

 clavículas. 



Los cetáceos son los únicos mamíferos exclusivamente acuáticos 

 que se conocen, no saliendo á tierra sino accidentalmente y contra su 

 voluntad. En consonancia con su género de vida, su estructura, 

 tanto externa como interna, difiere de la de todos los demás órde- 

 nes. Su cuerpo fusiforme, sin cuello marcado, recuerda el de los 

 peces; la cola está sustituida por una aleta horizontal, y los miem- 

 bros anteriores, únicos que existen al exterior, tienen también la 

 forma de aletas. Muchas especies presentan además una aleta dor- 

 sal, que parece representar la aleta dorsal de los peces, aunque por 

 su naturaleza podría más bien equipararse á la jiba del camello ó del 

 cebú. La piel está desprovista de pelo, aunque algunas especies pre- 

 sentan cerca de la boca ó de las narices algunas cerdas tiesas, y 

 otras llevan en determinadas partes del cuerpo tubérculos ó peque- 

 ñas placas calizas, que podrían ser considerados como indicios de 

 una armadura dérmica. Las narices, absolutamente inútiles como ór- 

 ganos olfatorios, ábrense en la parte superior de la cabeza en uno 

 ó dos orificios, denominados espiráculos, por los que el ani- 

 mal respira. Los testes se encuentran siempre retenidos en el ab- 

 domen, y las mamas son constantemente ventrales y en número 

 de dos. 



