MAMÍFEROS DOMÉSTICOS 409 



Barbas. —Perro de muestra más pequeño que los pachones y gor- 

 gas, con el pelo largo y basto, ligeramente erizado. Muy útil para 

 cobrar piezas en el agua. 



Familia FELID/E. 

 Género FELIS Liiiné. 



EL GATO. Felis catus Linné. 



Felís catus Linné, Syst. Nat., 10." ed. (1758), pág. 42. 



No.MBREs vulgares: Gato, en castellano; Gat, en catalán y valenciano; Jato, en 



gallego; Katiicí y Alishorchuá, en vascuence; Musiñá y Mishuá, en guipuz- 



coano. 



Aunque empleo aquí el nombre específico catus, como el más 

 antiguo que se ha dado á los gatos domésticos, parece evidente que 

 esta supuesta especie es en realidad un compuesto de dos especies 

 distintas, F. catus y F. torquata F. Cuvier, que viven confundi- 

 das en domesticidad, cruzándose y produciendo mestizos fértiles, 

 pero con la particularidad de que estos mestizos salen á una de las 

 formas madres, sin presentar jamás caracteres intermedios. Una de 

 las especies, F. catus, es tal vez el descendiente doméstico de al- 

 guna especie europea extinguida, como animal salvaje, en las épo- 

 cas prehistóricas; en cuanto á F. torquata, puede ser una forma 

 local del F. ocreata africano, ó acaso producto de un cruce entre 

 F. ocreata y el gato montes, ó entre éste y F. catus. Ambas es- 

 pecies son típicamente grises ó pardas con bandas ó fajas negras 

 más ó menos marcadas; pero el dibujo que forman estas fajas no es 

 el mismo. F. catus tiene cuatro líneas estrechas sobre la cabeza, de 

 las cuales las de los lados se separan sobre el cuello formando un 

 rombo, y luego, ensanchándose, se prolongan por el dorso hasta las 

 nalgas; entre estas dos bandas dorsales hay una tercera línea que se 

 prolonga por encima de la cola, hasta la punta; de las dos bandas 

 laterales descienden fajas transversales, y los miembros y la cola 

 también están rayados transversalmente; en cada flanco, en fin, hay 

 tres bandas anchas y oblicuas, la superior muy larga y doblada pos- 

 teriormente hacia abajo, la inferior más corta y la del medio más 

 corta todavía, quedando en muchos casos reducida á un gran man- 

 chón ovalado. En F. torquata, todo el cuerpo presenta fajas trans- 

 versales, frecuentemente interrumpidas ó divididas en puntos; cua- 



