DE HISTORIA NATURAL 81 



bró SU inmensa trascendencia al conocimiento de los mecanismos 

 vitales y al de las acciones catalíticas, aquélla se acrecentó en li- 

 bros y en revistas en proporciones tales, que ya es casi imposible 

 conocer su bibliografía completa. En atención á este desarrollo y 

 á la índole de la enseñanza que me está encomendada no discu- 

 rriré sobre el estado coloide en general; limitaré mi exposición al 

 señalamiento del que puede conceptuarse hoy factor primordial 

 de la organización celular, partiendo del examen de los coloides 

 protoplásmicos. 



Empleando Tyndall como medio de análisis un rayo de luz de 

 gran potencia luminosa, vio que las disoluciones de los coloides 

 no son líquidos ópticamente vacíos, es decir, que los enturbian 

 partículas, que por su extremada pequenez no los privan de la 

 transparencia; pero que con toda certeza puede afirmarse que están 

 suspensas en el seno del disolvente, por el hecho de producirse el 

 llamado fenómeno Tyndall, ó sea el de la difusión de la luz en 

 torno de la trayectoria del rayo empleado como medio de análi- 

 sis. Posteriormente, la nueva conquista de la visión ultramicros- 

 cópica puso en evidencia, por observación directa, lo que por me- 

 dios indirectos había investigado Tyndall. 



De lo expuesto se infiere que las llamadas disoluciones de los 

 coloides deben conceptuarse como emulsiones del orden ultrami- 

 croscópico. 



La capacidad de los cuerpos para producir el estado coloide, 

 muéstrase relacionada con la magnitud molecular. En la serie de 

 las sales sódicas de los ácidos grasos, las de los primeros térmi- 

 nos, el formialo (CHNíiO^) y el acetato (C^H^NaO^), son crista- 

 loides perfectos; pero las de los términos más avanzados, y sobre 

 todo las de los últimos, como el estearato (C'^IP'NaO'^), son fran- 

 camente coloides. Se objetará á este aserto la existencia de co- 

 loides minerales de fórmulas relativamente sencillas, como el hi- 

 dróxido férrico y el ácido silícico y estánnico; pero estos cuerpos, 

 por la polivalencia de sus radicales, son sumamente propensos á 

 la polimerización, constituyendo entonces grandes moléculas, las 

 que corresponden á su estado coloide. 



Si éste es consecuencia de la complejidad molecular, se com- 

 prende que las materias albuminóideas formadas por moléculas 

 que son los mayores colosos de la química, y sobre todo los pro- 

 teidos formadores de la materia viva colocados en el grado supre- 

 mo de la complejidad albuminóidea, produzcan siempre las seu- 



ToMO xm.— Enero, 1913, 6 



