DE HISTORIA NATURAL 93 



este macizo, pues dada su pendiente y la forma de su alimenta- 

 ción, están expuestos á grandes avenidas. 



Alimentado por las nieves de la gran Sierra Nevada, no es de 

 extrañar que el período de su menor nivel corresponda á Diciem- 

 bre, y que durante el verano se contrarreste la evaporación, allí 

 activísima, con el flujo regular y constante de su fusión. Una 

 amplia llanura, ocupada por depósitos lacustres y aluviones, llena 

 la fractura penibética y se extiende á lo largo del curso del Genil 

 en esta región; desmontadas las llanuras y las laderas de las 

 montañas, las aguas salvajes, precipitadas por su pendiente, han 

 modelado con la erosión de sus arroyadas profundos cárcabos (de- 

 presión de Baza). Es general en todo el N. y E. del Sistema Peni- 

 bético encontrar el suelo hendido en hondas barrancadas, como 

 efecto de la sequedad del clima, del régimen de las lluvias, de la 

 falta de vegetación, que defienda los elementos sueltos y aun de 

 la naturaleza de los materiales en que se modelan. 



El valle del Guadalquivir es un valle de fondo plano; el río va 

 depositando en él los materiales arrancados á la cuenca, en tanto 

 que se continúa la erosión de las vertientes y la excavación de los 

 valles transversales afluentes. El modelado del valle se debe, por 

 tanto, á dos procesos diferentes; ataque de la erosión, acumula- 

 ción de los aluviones. Desde Baeza corre el río por las molasas 

 y arcillas terciarias que, hallándose horizontales, dan á los alre- 

 dedores del río una estructura tabular y una suave pendiente por 

 lo uniforme del terciario que recorre. 



En el curso inferior del Guadalquivir tiene lugar la formación 

 de una extensa llanura aluvial de inundación, debida á la inmen- 

 sa cantidad de materiales arrancados á la cuenca, arrastrados pro- 

 gresivamente á lo largo de la corriente fluvial hasta acumularse 

 en el lugar donde el perfil de equilibrio estcá en definitiva alcan- 

 zado. Tomados por la lenta corriente principal, mucho más arriba 

 de Córdoba, extendidos y dispersos, se sedimentan formando la 

 dilatada llanura aluvial, donde el río se arrastra vagabundo, en 

 llanuras amplias y Suaves, describiendo repetidos meandros, en 

 indicación de la inseguridad de su thalweg, explicación de los 

 varios caminos que más abajo de Sevilla toman sus aguas, divi- 

 diéndose en varios brazos, originando islas (Isla Mayor ó Her- 

 nando, Isla Menor ó Amelia) y muchos brazos muertos y Las Ma- 

 rismas, con una extensión de 500 kilómetros cuadrados, conse- 

 cuencias todas de este particular régimen geográfico de tierras 



