94 BOLETÍN DE LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



bajas y pantanosas. Así se alcanzan las arenosas costas, evidente 

 excepción al litoral peninsular; los aluviones de la corriente, las 

 Arenas Gordas, en suma, toda clase de materiales sueltos, término 

 final del discurso de las aguas corrientes en la labor del modelado 

 del relieve, dan su carácter á esta región. 



Nos restan dos importantes ríos gemelos, que aun procedentes 

 de las estribaciones meridionales de las Sierras de Aracena, y aun 

 cuando viertan y corran por la depresión bética, no desaguan en 

 el Guadalquivir, sino directamente en el Atlántico; nos referimos 

 al Tinto y al Odiel. Tales ríos pueden citarse como excelentes 

 ejemplos de ríos consecuentes (según la expresión de Davis) ó pri- 

 mitivos (conforme al general De la Noc). La retirada del mar con 

 posterioridad al plioceno, en la región, ha ensanchado considera- 

 blemente la faja litoral, vigorizando y acreciendo la formación de 

 la llanura costera, merced á los sedimentos depositados á la vez 

 por el doble juego de los aportes fluviales y corrientes marinas, 

 como lo atestiguan sus fangosos é inconsistentes suelos, todavía 

 en trazas de consolidación, y el cúmulo de sus accidentes litora- 

 les. Toda la costa meridional atlántica, desde el Cabo de San Vi- 

 cente á Cádiz, representa una llanura litoral en pleno proceso de 

 formación. 



La depresión bética tiene por muro montañoso, á su SE. el ex- 

 tenso Sistema Penibético, que tiene como prolongación de su eje 

 la cadena N. de Mallorca. Veamos ahora cómo derrama al mar la 

 cadena litoral penibética, de Gibraliar al Cabo de Gata. 



Las faldas meridionales del citado Sistema, originan una ver- 

 tiente muy reducida, de no mucha importancia en cuanto á la 

 longitud y caudal de sus ríos, atendida la proximidad al litoral 

 del elevado macizo. Al modo de la orla cantábrica septentrional, 

 es igualmente montuosa, en cuanto la constituyen los declives de 

 las montañas penibéticas tan ricas en la accidentación desús for- 

 mas, y en cuanto Sierra Nevada, la elevación mayor de la Pe- 

 nínsula, yérguese de repente, áspera y abrupta, en los mismos 

 bordes del Mediterráneo. Sus ríos son, pues, torrenciales y de 

 corto trayecto. 



Se repite en esta estrecha vertiente el fenómeno de la oriental; 

 las corrientes fluviales, bailándose tan cercanas á su nivel de base, 

 ofrecen un perfil de exagerada pendiente y la erosión adquiere un 

 vigor excepcional. 



En el alto curso, son torrentes que cortan en tajos los macizos; 



