DE HISTORIA NATURAL 233 



á Yillarrabia, y además, esto en gran cantidad, theuardita y sal 

 común, que son aprovechadas por la industria en las minas del 

 Castellar y salinas de la Cárcava. Estas se hallan siempre en el 

 nivel de los grandes bancos de yeso. En la segunda existe una 

 galería larga de unos 60 m., en cuyo interior brotan las aguas 

 cargadas de sulfato de sosa y sal común, que son conducidas al 

 exterior por una canal de madera á unos pequeños estanques 

 donde, según la 'época, se recoge la sal ó la theuardita. Debido á 

 la diferencia de solubilidad de esta última, mucho más en calien- 

 te que en frío, se deposita en invierno, haciéndolo en cristales 

 grandes del sistema rómbico (1) muy fácilmente exfoliables y 

 eílorescentes de tal modo, que es difícil conservarlos sin que se 

 conviertan en polvo. Estos cristales se presentan á veces agrupa- 

 dos, otras veces sueltos completamente, ó cuando el líquido ma- 

 dre está muy concentrado, que es lo más frecuente, se presentan 

 en cristales esqueléticos y en agrupaciones formando costras. 

 Cuando la theuardita se encuentra formando masas éntrelos ma- 

 teriales del terreno, como sucede eu El Castellar, tiene un color 

 azul, debido á substancias hidrocarbouadas (orgánicas) inter- 

 puestas. 



La sal común se recoge en verano por evaporación del líquido 

 madre. 



En todas las galerías de mina se perciben emanaciones sulfhí- 

 dricas, seguramente debidas á una reducción de los sulfates. 



Estas minas están, como ya hemos dicho, en el nivel de los 

 grandes bancos de yeso y á poca altura sobre el río Tajo, en el 

 fondo de una profunda cárcava. Aquí las aguas que infiltran el 

 terreno disuelven las sales, y al llegar á la galería, donde hay 

 solución de continuidad, brotan, siendo conducidas al exterior. 

 En el interior de estas galerías encontramos algunos ejemplares 

 de liqúenes y otras plantas halófilas, y en alguna;^; de las raíces 

 de estas últimas se depositaba, en forma de estalactitas, la calci- 

 ta. También había abundantes eflorescencias y delgadas costras 

 cristalinas de sulfato sódico. 



Los yesos se presentan en voluminosos cristales con la macla 

 en punta de lanza y entrecruzados, formando grandes masas com- 

 pactas. Esto indica que estos yesos no se han formado por sedi- 



(1) Dos prismas: uno dominante, con la pirámide correspondiente 

 á éste. 



